La expresión fractal viene del latín fractus, que significa fracturado, roto, irregular. Un fractal es un objeto geométrico cuya estructura básica se repite en diferentes escalas: son estructuras geométricas que combinan irregularidad y estructura. Si aumentamos un objeto fractal, los elementos que aparecen vuelven a tener el mismo aspecto, independientemente de cual sea la escala que utilizamos, y formando parte, como en un mosaico, de los elementos mayores. Estas figuras carecen de una definicion matematica definitiva, aun cuando Benoît B. Mandelbrot, principal desarrollador de la matematica de los fractales, intento delimitar sus características de forma precisa. El primer fractal del que se tiene noticia es el polvo de Cantor, descubierto por el matemático alemán Georg Cantor. Posteriormente, Gaston Maurice Julia se dedicaria a estudiar estos objetos geometricos. Le siguieron el ya citado Benoît B. Mandelbrot y otros como Kenneth Falconer.
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